ロバース洞窟実験とは？ふつうの少年22人が数日で敵になり、仲直りできた理由

「昨日まで仲良しだったのに、急に◯◯ちゃんのグループと対立している」

——小学校中学年ごろになると、こうした話が急に増えます。

実は1954年、アメリカで「ふつうの良い子たち22人を、たった数日で本気の敵同士にしてしまった」実験が行われています。

しかも研究者たちは、そのあと仲直りまでさせることに成功しました。

その仲直りの方法が、実に意外だったのです。

「話し合わせる」でも「一緒に遊ばせる」でもありませんでした。

この記事では、その実験の中身と、家庭や学校の人間関係に今日から使えるヒントを解説します。

ロバース洞窟実験とは？ひとことで言うと

ロバース洞窟実験とは、1954年にアメリカの社会心理学者ムザファー・シェリフたちが、サマーキャンプを装って行った実験のことです。

名前は、行われた場所（オクラホマ州の「ロバーズケーブ（泥棒洞窟）州立公園」）に由来します。

調べたかったのは、たったひとつ。「グループ同士の争いは、どうやって生まれ、どうやったら終わるのか」です。

集められたのは、11〜12歳の男の子22人。全員がふつうの家庭で育った、問題のない子どもたちでした。

しかも参加した子どもたちは、自分が実験の対象だとは知りません（今の基準では倫理的に問題があるとされ、同じ実験を再現することはできません）。

22人はまず、お互いの存在を知らないまま2つのグループに分けられ、離れた場所でキャンプ生活を始めます。

一緒にごはんを作り、川で泳ぎ、テントを張る。

それだけで1週間もすると、それぞれのグループにはリーダーが生まれ、あだ名が決まり、グループ名まで自然にできました。

「イーグルス（ワシ）」と「ラトラーズ（ガラガラヘビ）」です。旗まで作りました。

この時点では、まだ相手グループの存在すら知りません。

ここで研究者は、2つのグループを引き合わせ、賞品をかけた対抗戦を始めます。

野球、綱引き、宝探し。勝ったチームだけがトロフィーとナイフをもらえるルールです。

すると、驚くほど短期間でこうなりました。

くり返しますが、彼らはふつうの良い子たちです。

数日前まで、相手の存在すら知りませんでした。特別に乱暴な子を集めたわけでも、けんかの原因があったわけでもありません。

「グループに分ける」「勝ち負けを競わせる」——この2つが揃うだけで、対立は生まれてしまう。これが実験が示した、少し怖い事実です。

ここからが本題です。研究者たちは、この対立を解消しようと試みます。

まず、同じ食堂で食事をさせ、一緒に映画を見せ、花火を見せました。

接触を増やせば仲良くなるはず——という発想です。

結果は逆効果でした。顔を合わせるたびに、悪口の言い合いや食べ物の投げ合いに発展。

一緒にいる時間が増えるほど、ぶつかる回数が増えただけだったのです。

大人が間に入って諭しても、効果は続きませんでした。その場は収まっても、離れればまた対立に戻ってしまいます。

最後に研究者が試したのが、「両方のグループが力を合わせないと解決できない問題」を用意するという方法でした。

水が止まった——キャンプ場の給水設備が故障（という設定に）。全員が飲み水に困る。
原因を探すには、大人数で長い水道管をたどるしかない
食料を運ぶトラックが動かない——みんなの食事が届かない。動かすには、全員でロープを引くしかない（しかも、その綱引き用ロープは、対抗戦で使ったものでした）
映画を借りるお金が足りない——両グループがお金を出し合わないと、誰も映画を見られない

1回や2回では変わりませんでした。しかし、こうした「みんなが困る問題」をいくつも重ねていくうちに、少年たちの態度は変わっていきます。

最終的には、相手グループの子と自分のおやつを分け合い、帰りのバスも一緒に乗ることを自分たちから希望するまでになりました。

この「両方が協力しないと達成できない共通の目標」を、心理学では上位目標（superordinate goal）と呼びます。

わかったこと	意味
対立は「性格」ではなく「状況」から生まれる	悪い子だから対立するのではない。分けて競わせれば誰でもこうなる
ただ一緒にいるだけでは仲直りしない	接触を増やすと、かえって衝突が増えることもある
共通の目標があると、境界線は消える	「敵」ではなく「同じ問題を抱えた仲間」になる