【子どもに教えたい】タルムードの面白い小話「煙突掃除の問答」｜答えが4回ひっくり返る、考える力のクイズ

ユダヤの人々が数千年にわたって受け継いできた知恵の書「タルムード」。その学び方は、答えを覚えることより、問いを立てることを大切にするのが特徴です。

今回紹介するのは、そのタルムード式の考え方を伝える話として有名な「煙突掃除の問答」です。

これはお話というより、クイズです。しかも答えが4回ひっくり返ります。ぜひ、お子さんと一緒に「答えはどれだと思う？」と考えながら読んでみてください。

お話：煙突掃除の問答
このお話が伝えていること
現代の暮らしに置きかえると
親子で話し合ってみよう｜問いかけのヒント
1. 遊び方：おうち「問いを疑う」ゲーム
まとめ：正しい答えより、正しい問いを
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お話：煙突掃除の問答

ある日、一人の若者がラビ（ユダヤ教の先生）のところへやってきて、こう言いました。

「先生、わたしにタルムードを教えてください」

ラビは答えました。「いいでしょう。ただその前に、あなたがタルムードを学べるかどうか、ひとつ問題を出させてください」

第1問

2人の男が、煙突の掃除をして降りてきました。
1人は顔がすすで真っ黒。もう1人は、顔がきれいなままです。
さて、顔を洗うのはどちらでしょう？

――ここで読むのを止めて、考えてみてください。――

若者は答えました。「そんなの簡単です。顔が汚れているほうです」

ラビは首を横に振りました。

「違います。顔が汚れている男は、きれいな男の顔を見て『自分もきれいなんだろう』と思う。きれいな男は、汚れた男の顔を見て『自分も汚れているにちがいない』と思う。だから、顔を洗うのは、きれいなほうの男です」

第2問

「なるほど……」とうなる若者に、ラビは言いました。「では、もう一度聞きます」

2人の男が、煙突の掃除をして降りてきました。
1人は真っ黒、1人はきれい。顔を洗うのはどちらでしょう？

若者は自信を持って答えました。「さっき教わりました。きれいなほうです」

「違います」とラビ。

「きれいな男が顔を洗いはじめたのを見て、汚れた男は『どうして洗っているんだろう？』と考え、自分の顔が汚れているのだと気づく。だから、2人とも顔を洗うのです」

第3問

「……では、もう一度」

若者は少し考えてから答えました。「2人とも洗います」

「違います」

「汚れた男は、きれいな男の顔を見て、自分もきれいだと思う。だから洗わない。きれいな男は、自分も汚れていると思って洗おうとする。でも、汚れているはずの相手が平気な顔をして洗わないのを見て、『なんだ、洗わなくていいのか』と思い直す。だから、どちらも洗わないのです」

第4問

若者はすっかり混乱していました。それでもラビは、同じ問題を出します。

若者は、半ばやけになって答えました。「どちらも洗いません！」

――最後の答え、分かりますか？――

ラビは静かに言いました。

「違います。
2人が同じ煙突を掃除して降りてきたのに、1人だけ真っ黒で、1人だけきれいなままなんてことが、あるでしょうか？
――これが、タルムードです」

このお話が伝えていること

オチを聞いて、「ずるい！」と思った方もいるかもしれません。でも、このお話には大事なことが3つ詰まっています。

①答えは、見方によって変わる

第1問から第3問まで、ラビの答えはどれもそれなりに筋が通っています。汚れているほうが洗う、きれいなほうが洗う、両方洗う、どちらも洗わない——見る角度を変えるだけで、正解が次々に入れかわります。

「正しい答えは1つ」と思い込まないこと。これがひとつ目の教えです。

②人は、他人を鏡にして自分を判断する

お話の中の2人は、自分の顔を直接見ることができません。だから相手の顔を見て、自分の顔を想像します。

これは私たちの毎日でもよく起きています。「まわりがやっているから自分も大丈夫」「みんなが平気そうだから問題ない」——他人の様子だけで自分を判断すると、ときどき大きく間違えます。

③いちばん大事なのは「問いそのものを疑う」こと

そして最後のオチ。ラビが伝えたかったのは、ここです。

若者は4回とも、出された問題の中で一生懸命に答えを探しました。でも、問題そのものがおかしかったのです。同じ煙突から出てきた2人の片方だけがきれいなんて、ありえないのですから。

「そもそも、この問いは本当に正しいの？」と立ち止まれる人こそ、ほんとうに考える力がある人——タルムードはそう教えています。

現代の暮らしに置きかえると

ノーベル物理学賞を受賞したアメリカの科学者イジドール・ラビは、ユダヤ系の家庭で育ちました。彼は、自分が科学者になれたのは母親のおかげだと語っています。

学校から帰ると、ほかの家の母親は「今日は何を習ったの？」と聞いた。でも彼の母親は、毎日こう聞いたそうです。

「今日は、いい質問をした？」

「何を覚えたか」ではなく「何を問うたか」を大切にする。煙突掃除の問答と、まったく同じ考え方です。

家庭でも、すぐに取り入れられます。

「今日なに習った？」の代わりに「今日、ふしぎに思ったことある？」と聞いてみる
子どもの「なんで？」に、すぐ答えを言わず「どうしてだと思う？」と返してみる
ニュースや広告を見て「これ、本当かな？」と一緒に考えてみる

ちなみに、理屈で言い返してくるようになった子は、実はこのお話にぴったりです。反論できるのは、考える力が育っている証拠。その力を「問いを疑う」方向に使えると、ぐっと伸びます（7歳の反抗期は「理屈」で来る）。

親子で話し合ってみよう｜問いかけのヒント

「第1問、最初はどっちだと思った？」——自分の最初の答えと、ラビの答えをくらべてみる
「どの答えがいちばん納得できた？」——正解を決めるのではなく、理由を話してもらう
「最後のオチ、ずるいと思った？」——ずるいと思ったなら、なぜそう思ったのかを聞く
「みんながやってるから大丈夫、って思ったことある？」——自分の毎日に置きかえてみる
「ラビは、若者に何を気づかせたかったんだと思う？」——4回の問答の意味を、子どもの言葉で説明してもらう

遊び方：おうち「問いを疑う」ゲーム

このお話を読んだあとは、親子で「おかしな問題」を出し合うゲームがおすすめです。

例：「真夏の日なたに置いたアイスが、カチカチのままなのはなぜ？」→「そもそも溶けるよ！」
例：「100点のテストをもっと上げるにはどうする？」→「100点が満点だよ！」

問題の中に「おかしなところ」を1つ混ぜて出すだけです。見破れたら勝ち。つくる側も、見破る側も、自然に「そもそも本当に？」と考える練習になります。

まとめ：正しい答えより、正しい問いを

「煙突掃除の問答」は、答えが4回ひっくり返るタルムード式のクイズ
答えは見方によって変わる。正解は1つとは限らない
人は他人を鏡にして自分を判断しがち
いちばん大事なのは「そもそも、この問いは正しい？」と立ち止まること
家では「今日、いい質問をした？」と聞いてみる

テストでは、答えを出した人が点をもらえます。でも、本当に新しいことを見つけるのは、誰も疑わなかった問いを疑った人です。ラビの若者のように、何度ひっくり返されても考え続けられる子は、きっと遠くまで行けます。